Dossier Olympische Spelen
Bij de viering van Remco Evenepoel liep het Belgium House wél vol
Het Belgium House in Parijs krijgt stevige kritiek. Het moest het epicentrum zijn van de Belgische beleving van de Olympische Spelen, maar bezoekers klagen over de hoge prijzen en een gebrek aan sfeer op dagen dat geen medailles te vieren zijn. "Dit zou in de eerste plaats een ontmoetingsplek moeten zijn, niet een plaats waar geld verdiend moet worden."
"Dé place to be voor de Belgische fans tijdens de Olympische spelen". Zo zet het BOIC het Belgium House in Parijs in de markt. "Een unieke plaats waar je alle Belgische fans, stakeholders en atleten zal kunnen vinden."
Toch blijken veel fans zich bekocht te voelen. "Wij waren met vier en hebben bijna 100 euro per persoon inkom betaald voor uiteindelijk een ontgoochelende avond", vertelt Rik, die in Parijs de Spelen volgt en enkele dagen geleden naar het Belgium House afzakte.
"We kregen een puntzakje frieten, 2 drankjes en konden de wedstrijden volgen op een groot scherm. Omdat België geen medailles had gewonnen was er geen viering die dag. Als alternatief was er een dj en een soort goochelshow in het Frans. Toen zijn we maar vertrokken, zonder ook maar één Belgische olympische atleet te zien."
Niet elke dag feest
Ook online klinkt teleurstelling. Een bezoeker beschrijft het als het "absolute dieptepunt" van zijn olympische week. "Totaal overpriced. Heb het gevoel dat dit puur uit opportunistisch winstbejag is opgezet." Een andere Belgische fan verwoordt het zo: "De sfeer ontbreekt volledig en het lijkt meer op een netwerkevent (voor BV’s) dan op een Belgisch supportershuis, wat de marketing doet uitschijnen."
"Op avonden dat de Belgen medailles pakken of er spannende wedstrijden zijn, heerst hier de olympische sfeer en is er een fantastische ambiance", zegt VRT-journalist Bart Schols. Hij doet verslag van de Spelen voor Radio 1, regelmatig vanuit het Belgium House. "Maar dat is inderdaad niet elke dag het geval, er zijn ook veel stille namiddagen en avonden."
Bekijk: Tijdens het vieren van de 2e gouden medaille van Remco Evenepoel ging het dak eraf:
Videospeler inladen...
"Er was eigenlijk gênant weinig volk", zegt Tim. Hij trok na de wedstrijd van de Red Panthers tegen Japan naar het Belgium House. "Er viel weinig te beleven. Op de verschillende schermen werd ook dezelfde sport getoond. Ik heb dan op mijn gsm naar een andere wedstrijd gekeken die ik wou volgen. Bovendien was ook het eten en drinken heel duur. Voor een pintje betaal je 6 euro."
97,50 euro om medaille te vieren
Ook als er geen medaillewinnaars te bespeuren zijn, betalen mensen de volle pot. De prijzen zijn voor velen een doorn in het oog. Het BOIC werkt met verschillende ticketcategorieën.
Overdag kost een basisticket je 21 euro, wil je ‘s avonds binnen, dan betaal je 31 euro. Daarvoor krijg je toegang tot de zaal met groot scherm, de winkel en de tuin. Bij de prijs zit één drankje inbegrepen. Kinderen tot 16 jaar mogen gratis binnen.
Wie de Belgische medaillewinnaars mee wil vieren, moet dieper in de buidel tasten. Die vinden plaats in de Team Belgium Arena op de tweede verdieping. Een ticket kost 97,50 euro. Voor die prijs krijg je ook twee drankjes, een snack en kan je de optredens in de Arena bijwonen.
Onder anderen Niels Destadsbader, Daan en Metejoor verzorgden er al de sfeer. Mensen met een standaardticket kunnen de vieringen en optredens volgen op een groot scherm beneden.
6 euro in Londen in 2012
De prijzen staan in schril contrast met die van het Belgian House in Londen 2012. Toen konden de Belgische supporters overdag en ’s avonds onbeperkt terecht in het Belgian House voor 5 pond, omgerekend iets meer dan 6 euro.
De beleving van de sportenthousiasteling staat niet centraal. Ik vind dit echt een gemiste kans
"Dit zou in de eerste plaats een ontmoetingsplek moeten zijn, niet een plaats waar geld verdiend moet worden. Dat gevoel krijg je nu wel", zegt olympiër Sidney Appelboom. Hij bezocht het Belgium House al drie keer. "Ik krijg het gevoel dat er veel VIPS en mensen uit het bedrijfsleven zijn. De beleving van de sportenthousiasteling staat niet centraal. Ik vind dit echt een gemiste kans."
"Op dagen dat de Belgen geen topprestaties leveren is het maar een saaie boel. Waarom organiseer je bijvoorbeeld geen momenten waarop olympiërs uitleg komen geven over hun sport of vertellen over hun carrière?", vraagt Appelboom zich af.
Goedkoper en meer sfeer bij Nederlanders en Duitsers
In de fanzones van Nederland en Duitsland is het wel dagelijks feest met duizenden supporters. Al halen die landen zo goed als dagelijks een medaille, een garantie op sfeer. Onze buren betalen wel betrekkelijk minder om die medailles te vieren. Duitsers betalen 20 euro, Nederlanders 30. Voor die prijs mogen ze de hele dag binnen, er is geen onderscheid gemaakt met verschillende tickets. De zones liggen in tegenstelling tot het Belgium House wel aan de rand van de stad.
Bekijk: andere landen vieren feest in hun fanzones:
Videospeler inladen...
Het contrast met de sfeer in het Belgium House valt ook de Nederlanders zelf op. "Het lijkt daar helemaal niet zo vol", merkte presentator Humberto Tan op na een reportage over het Belgium House tijdens de Nederlandse olympische talkshow op RTL.
BOIC: "Dit organiseren in centrum Parijs kost veel geld"
In een reactie heeft het BOIC begrip voor de teleurstelling van de fans. "Toegang tot de Arena is inderdaad niet goedkoop. Ik begrijp dat mensen dat veel geld vinden. Maar we zitten in het centrum van Parijs dicht bij de Champs-Elysées. Hier zo’n supporterslocatie organiseren kost geld", zegt Belgium House-woordvoerder Luc Rampaer. Hij merkt ook op dat er landen zijn waar de inkom nog een pak duurder is.
We zijn regelmatig uitverkocht en er hangt hier wel degelijk een Olympische sfeer
Het BOIC noemt het Belgium House hoe dan ook een succes. "We zijn regelmatig uitverkocht en er hangt hier wel degelijk een olympische sfeer. Mensen komen samen wedstrijden kijken en de tickets daarvoor zijn goedkoper. Er zijn ook elke dag atleten aanwezig, al blijven die natuurlijk niet de hele dag."
